המעי הדק - Small intestine

הוא החלק העיקרי במערכת העיכול בו נעשית רוב הספיגה של המזון בגוף והוא מתחיל מהיציאה מהקיבה ועד החיבור למעי הגס. המעי הדק הוא מעין צינור מפותל באורך של כ-7 מטר ובקוטר של כ-3 ס"מ ורוב חלל הבטן מתמלא בו. הוא מתחלק למעי העקום למעי הריק ולתריסריון. התריסריון הוא הראשון אליו מתחבר המעי הריק שאורכו כ-3 מטר והוא נמצא בחלל הבטן בחלקו העליון. המעי העקום מתחבר למעי הריק ואורכו כ-4 מטר והוא נמצא בחלל הבטן בחלק התחתון והוא מסתיים במעי הגס. שני תפקידים עיקריים למעי הדק - הראשון עיכול החלבונים, השומנים והפחמימות של המזון והשני ספיגה של כל החומרים החיוניים אל הלימפה והדם. המזון נמצא בתוך המעי הדק כ-3 שעות ובזמן זה נשלם עיכול כל המזון והחומרים למיניהם. תהליכי התנועה של המעי הדק הם: תנועות קצביות שמרסקות את המזון ודוחסות אותו, כל זוג טבעות מתכווצות בכיוונים מנוגדים ועוזרות לערבוב טוב יותר של המזון, ותנועות רציפות שדוחפות את המזון המעוכל לכיוון המעי הגס.